一期一会

蓮ちゃん 蓮ちゃん



毎日、朝から晩まで耳にするそれは、俺にとって心地よく、あって当たり前なものだった。















「蓮ちゃん、お父さん転勤だって。だからあたしも転校する事になったの」


我が耳を疑うとはこの事だ。
あまりに急な出来事に、俺はの顔をただ見る事しか出来なかった。


「蓮ちゃん、聞いてる？」

「あぁ。聞こえている」

「もう、こうして蓮ちゃん家に遊びに来れなくなっちゃうね」

「そうだな…」


いわゆる幼馴染みであるは、縁側で足をプラプラさせている。


「そうか…」


誰に言うでもなく、俺はもう一度呟いた。


「明日も遊びにきていいかな？」


俺は少しだけ考えて「構わない」と返した。
一緒にいられる時間が限られるなら、少しでもと同じ時を共有したい。と思ったからだ。


「じゃあ、明日はお茶点ててね」

「砂糖は入れるなよ」

「ぶー。蓮ちゃんのケチんぼ」

「フッ。まだ子供だな」

「絶対砂糖入れた方がおいしいのに…」


俺達は『兄妹』でも『恋人』でもない、あえて『幼なじみ』という枠の中を選び、そこでこの関係を壊さないように一日一日を大切に過ごしてきた。
お互いが納得した答えだった。








「おばさん、こんにちは。おじゃましまーす。連ちゃん？」

「あぁ。準備は出来ている。先に行っててくれ」

「はぁーい」


お茶菓子を持って茶室の戸を開けると、が姿勢良くそこに座っている。
略式で茶を点てる間もは静かに手元を見ている。


「どうぞ」


茶碗を手に取り、一口、二口と口に運ぶ様を眺める。


「なかなか作法も一人前になったな」


まあね。と自慢げに胸を反らし「結構なお点前でした」と茶碗を戻す。
見れば眉間にシワが寄っている。


「苦いと言いたそうだな」

「んー。苦いもんは苦いよ〜」


そんなを見て笑う。

ふ、と。
もうこんな笑い合う事もなくなるのかと思うと胸が苦しくなる。


「蓮ちゃん」

「なんだ」


作法に逆らい、口直しのお菓子を頬張りながら、それは何事もないような口振りでは言った。


「あたしの一期一会は蓮ちゃんにはじめて会った日だよ」


昨日の引っ越しといい、今の発言といい、最近の俺はに振りまわされっ放しだ。
今もまた、返事が出来ないでいる俺に構わずは続ける。


「あたしが遠くに行っても、忘れないでね」







*****************



から言い出した事だった。


「蓮ちゃんの気持ちは嬉しいけど…。今のまま、幼なじみじゃダメかな？」


あの日、俺は自分の気持ちを打ち明け、見事に玉砕した。
『幼馴染み』という枠を選んだのはだった。
今まで通り傍にいられるなら。とそれを受け入れ、俺の告白は始めから無かったものになった。





****************


『あたしの一期一会は蓮ちゃんにはじめて会った日だよ』


一体どういうつもりで言ったんだ？
いつもの事ながら、に関しては俺の計算も追いつかない。
それでも必死に頭を巡らせる。


あぁ。そうか。


『幼馴染み』という枠の中での一期一会。
俺はそう解釈した。









新学期。
は新しい土地で新しい生活を始めているだろう。


行き慣れた学校までの道程も、隣にが居るのと居ないのとでは見える風景も変わってしまう。
「蓮ちゃん」と呼ぶ声がないだけだというのに･･･。


桜は満開で今にもこぼれそうなのに、俺の心は大事なものを失くしてしまい、この穴を埋める事は容易くは出来なさそうだ。


「･･･」


返事などあるはずもないのは分かっている。
しかし、呼べば返事があるのではないかと試さずにはいられない。







「蓮ちゃん！！」





俺は幻影でも見ているんだろうか。




手を振りながらまっすぐ、こちらに走ってくるのは、今まさに俺の求めていた大事な『欠片』。


「？」

「蓮ちゃん。おはよう！」

「引越し･･･したんじゃなかったのか」

「うん。あたしだけこっちに残ったの。だって、蓮ちゃん置いて行けないじゃない？」


全く･･･。
の行動には計算が追いつかない。
俺は人目も気にせずを抱きしめる。


「なに？みんな見てるよ？蓮ちゃんってば」

「俺の一期一会はに想いを告げたあの日だぞ」

「･･･知ってるよ。あの日、嬉しかったんだから」





パズルのピースがぴったりはまった様に、俺の心は完全なものになる。
桜は満開だ。









Fin.